端午習俗知多少？「天中五瑞」以物剋物 讚嘆先人智慧

今天是端午節，這不僅是東亞文化圈的傳統節日，也是華人4大節日之一。適逢佳節，除了吃粽子外，很多人也會買些菖蒲、艾草之類的植物懸掛於家門旁，不過許多人仍對這些習俗一知半解，在此就來談談端午節習俗的由來。

早期在古代，農曆5月5日即稱為惡月惡日，是當時人們最忌諱的日子。由於此刻正值初夏，是瘟疫流行之時，一般認為疾病是瘟神降臨、或是惡鬼邪魔附於人體所致，人們便在這日以各種方式驅除瘟疫、惡鬼邪魔和惡運。總歸來說，古時的端午節，其實是夏季送離五瘟神、驅除瘟疫的節日。

何謂天中五瑞？

因此每逢端午，人們會將艾草和菖蒲綁成一束，並掛在家門旁或屋簷下，或是沐浴時將艾草和菖蒲放入洗澡水中清洗身體，盼能避邪驅瘟和逢凶化吉。不過除了使用艾草和菖蒲外，其實一般也會運用到石榴花、蒜頭和龍船花等植物，這5種植物便被稱作「天中五瑞」或「端午五瑞」。

由於古人也有一說：5月5日午時為「天中」，因此端午節又稱「天中節」。就民俗而言，菖蒲的葉片細長似如劍，被視作是驅除不祥的寶劍，故「天中五瑞」即以菖蒲為首，將其懸掛門口，作避邪之效，因此有「蒲劍斬千邪」之說；艾草代表招百福，將艾草懸掛在門口，可使人身體健康；石榴花則用作髮飾以避邪氣；蒜頭與龍船花，也都被認為具有避邪、驅瘟及除瘴的作用。

換個角度，進一步從植物成分探究，或許亦可明白，為何這5種植物可為「天中五瑞」：菖蒲主要成分為細辛醚和酚類，具揮發性氣味有驅蟲、安神、提神、舒壓的效用；艾草則有「百草之王」之稱，主要成分為苦艾醇和苦艾酮，具有濃烈的芳香氣味，可防止蚊蟲叮咬，亦具有抑菌和具有殺菌的效果；石榴花也有揮發性氣味以及石榴皮鹼和生物鹼，故可驅蟲、殺蟲和減少疾病的傳染；含有蒜胺酸的蒜頭，因受到大蒜酶水解作用後，會產生大蒜辣素，可作殺菌之效，並且蒜頭氣味辛辣，也能驅蟲；而同樣具有揮發性芳香油的龍船花，驅蟲方面亦有其效用，且古時人們也認為十字圖形即代表避邪驅魔、去病瘟的咒符，而龍船花的花朵綻放時則呈十字狀，更是加深了它驅蟲避邪的意象。

先人智慧 以物剋物

話說至此，可能有人疑惑，「植物的種類那麼多，為何非得選艾草、菖蒲、石榴花、蒜頭和龍船花呢？」主要是這5種植物皆為當季植物且隨處可得。再加上，都具有濃烈且易揮發的氣味，具驅蟲和淨化空氣的作用。

另一方面，端午節正值初夏，天氣漸漸炎熱，多雨潮溼，蚊蟲、蒼蠅和病菌易孳生，傳染病很容易發生，此時蜈蚣、蛇、蠍、蟾蜍和壁虎等俗稱之5毒甦醒，也讓人不安寧，「驅5毒」則意在提醒人們要防害、防病。藉此也可看出，古人當時便懂得利用「相生相剋」原理。

此外，早期婦女也會以布料製成小錦囊隨身配戴，袋中則裝有香草植物，如白芷、丁香等，除了避邪、驅除瘟疫外，亦可藉其氣味，驅離蚊蟲，即為「佩香囊」；另一個習俗「喝雄黃酒」，則是古人將雄黃研磨成粉狀並炮製於酒中而成雄黃酒，作為一種中藥藥酒，於端午節時飲用，認為具有解毒和殺蟲的功效。

今日便是端午佳節，透過上述幾項端午節習俗，不禁也讓人讚嘆先人智慧，當時已懂利用天然植物，以物剋物的的原理，驅除蚊蟲、避邪和驅除瘟疫。

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